看了几遍才看懂你的疑问，其实光看阮一峰这个例子好有误导性呀。
“迄今为止，所有例子的中间件都是同步的，不包含异步操作。如果有异步操作（比如读取数据库），中间件就必须写成 async 函数。”
只要有一个是异步的，如果要保持这个例子的输出，就必须要用 async 和 await。

假如这个例子只有 one 和 two，把 two 换成异步
例一
```
const one = (ctx, next) => {
console.log('>> one');
next();
console.log('<< one');
}
const two = (ctx, next) => {
console.log('>> two');
setTimemout(() => {
next();
console.log('<< two');
});
}
```
你这个时候输出的将会是 >> one >> two <<one <<two。
然而中间件希望的输出是 >> one >> two << two << one。
所以你需要
例二
```
const one = async (ctx, next) => {
console.log('>> one');
await next();
console.log('<< one');
}
const two = (ctx, next) => {
console.log('>> two');
setTimemout(() => {
next();
console.log('<< two');
});
}
```
这就是为什么 next 要返回 promise。只有全部 promise 才能达到你预期的状态。
三个问题一起解答，当你期望的执行顺序是例一的时候可以不用 async，这样比较混乱，因为你不知道你后面的中间件有多少异步多少同步，无法预测执行顺序，所以 koa 的中间件思想就是例二这种，不管 two 是不是异步，执行顺序都不会变。