可变长度编码：一种让不同符号（或消息）用不同位数的码字来表示的编码方式；常见做法是让更常出现的符号使用更短的码字，以提高压缩效率。信息论与数据压缩中常见（如 Huffman 编码）。
/ˌvɛəriəbl ˈlɛŋθ koʊd/
A variable-length code can compress text efficiently.
可变长度编码可以高效压缩文本。
In entropy coding, a variable-length code assigns shorter codewords to frequent symbols, but it must be designed carefully to avoid ambiguity (often using prefix-free codes).
在熵编码中，可变长度编码会给高频符号分配更短的码字，但必须谨慎设计以避免歧义（通常使用前缀码/无前缀歧义码）。
该术语由三部分构成：variable（可变的）+ length（长度）+ code（编码）。它是信息论与通信工程发展中形成的技术性短语，用来强调“码字长度不固定”这一核心特征（与 fixed-length code“定长编码”相对）。
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